加拿大作家、编辑和记者道格·约翰逊月初在《Ars》网站发文说[1]，英国牛津大学新经济思维研究所的一份报告称，可再生能源成本一直迅速降低，并将继续下降。某些机构的报告低估了这个行业降低成本的能力，但仍然看不到“趋稳”的迹象，尽管某些清洁能源技术方案已经成熟，成本下降的趋势也可能放缓。
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这是因为，早期的价格预测低估了绿色能源生产方面的优势。
英国牛津大学新经济思维研究所的一份新报告说[2]，过去对能源成本的预测，一直低估未来可再生能源成本会多么便宜，以及快速推出它们的利益。
这个报告对太阳能、海上风能等50多种技术做了预测，还把它们与未来继续运行碳技术做了比较。报告的作者之一、牛津马丁“后碳转变规划”高级研究员马修·艾夫斯(Matthew Ives)告诉Ars(美国农业科学研究院)网站说，“这不仅对可再生能源是个好消息，对全世界也是个好新闻。”
此文使用概率成本预测方法，考虑可再生能源过去的数据，以及现在和持续的技术发展，得出了这个结论。它还使用了国际可再生能源署(IRENA)和彭博社的大量数据。这个报告，除了考虑成本(一段时间内单位能源生产的美元数)，还描绘了三种情景下的发现：快速转向可再生能源，转变缓慢，根本没有转变。
与坚持使用化石燃料相比，即使不考虑气候变化造成的损害或降低污染带来的任何协同效益，迅速转向可再生能源就意味着能节省数万亿美元。即使除了节省开支，推出可再生能源也有助于世界将全球变暖限制在1.5摄氏度之内。这个报告称，如果太阳能、风能和无数的其他绿色能源工具，遵照它们预计未来十年的部署趋势，25年内世界就会看到一个“净零”的能源系统。
艾夫斯说，“能源转型也会为我们节省资金。无论如何，我们都应该这么做。”
达稳了“没”?
世界开始从化石燃料转移，可再生能源的成本仍持续下降。例如，国际能源署(IEA)的一份报告说，现在太阳能比建造新的燃煤或燃气发电机组更便宜。然而，过去的某些报告暗示，在某个或另外的时刻，可再生能源成本的下降将开始趋于“平稳”。例如，IEA的这个报告就曾暗示，海上风力发电价格现在开始趋于平稳[3]。
然而，最近的另一篇论文评估了可再生资源未来的各种预测[4]，而且还发现许多早期的研究，低估了这个领域未来成本的削减。艾夫斯说，过去的报告一直低估技术进步导致可再生能源价格的持续下降。艾夫斯还暗示，在这些和其他预测中使用的模型有两个问题：它们对可再生能源的最大增长率做出各种假设，还使用了“基底成本”，就是不能“再降”的价格。
艾夫斯的报告主要关注技术进步的过程，这是让可再生能源更便宜的部分原因。各种可再生能源的常规表现已超出早先论文的预期。艾夫斯说，“相当长时间以来，他们的预测一直是错误的。”“你可以看到，我们一直反复地突破这些预测值。”
新经济思维研究所的报告，并没有给可再生能源的成本稳定设置硬性的期限。艾夫斯说，如果太阳能和风能最终主导市场，价格降低会放缓，但不会因进步造成平稳期。在这点上，仍有可能出现技术进步，但不可能像现在这样频繁地推出。艾夫斯说，“是部署减缓了它的速度。”
“过度悲观”
据迈克尔·泰勒(Michael Taylor)说，这在很大程度上与IRENA的发现相符。泰勒是该团队的高级分析师，这个团队最近发布了它们自己的报告[5]。按泰勒的说法，该团队发现，太阳能和风能成本降低的驱动因素是技术改进、供应链、可扩展性和制造工艺，成本下降至少可能持续未来10-15年。他说，很可能之前它们预测的估算值是保守的。
泰勒告诉Ars，某些问题可能会导致降价的速度放缓。例如，这次瘟疫破坏了全球的供应链，使得很难获得某些非常重要的材料，比如太阳能板用的多晶硅。全面实施可再生能源也存在某些屏障，如油气补贴、公众舆论、施工项目管理等。
泰勒说，“纯粹出于经济原因，加速推广可再生能源发电，对消费者的好处越来越多。”“我们要促使决策人士非常认真地考虑，尝试排除目前存在的各种障碍。”
结语
1. 可再生能源成本下降，这种趋势没有放缓的迹象。这是个好新闻，但我们是否有足够的原材料和矿产资源，维持这些技术的全球部署?这是个“天大”的问题。因为许多人认为，需要降低社会可用能源的总量，警告未来几十年物质繁荣下降“不可避免”……
2. 幸好，美国智库RethinkX的研究人员纳菲兹·艾哈迈德(Nafeez Ahmed)最近发布的文章也说[6,7]，如果社会做出正确的选择——这是一个巨大的“如果”——清洁能源颠覆性技术可以代表对历史稀缺模式的根本突破，也是对能源丰富新时代的突破。矿产短缺不会使清洁能源“脱轨”;清洁能源资源的丰富完全超出人们的想象。
3. 最关键的问题在于社会选择“欣然采纳”而不是抗拒能源、交通等行业的技术颠覆;要摆脱“传统思维”模式的限制，捕捉技术颠覆的全部复杂性，重新思考什么是可能和不可能的……
4. 也有些“后碳时代”研究者，现在就对可再生能源的未来表示担忧。这可散见理查德·海因伯格(Richard Heinberg)新作《权力：人类生存的限制与前瞻》[8]出版前，发表在《Resilient》和其他网站上的某些文章。学术、理论、研究方面有不同观点是好事，即使整体上不能成立，也许某些方面的见解仍值得关注，不能完全否定，更不能一棍子打死。在这方面，我们有过沉痛的教训……
资料与注释
1 DOUG JOHNSON, The decreasing cost of renewables unlikely to plateau any time soon, Ars Technica, 10/4/2021
2 Rupert Way et al., Empirically grounded technology forecasts and the energy transition, INET Oxford Working Paper No. 2021-01, Sept 14th, 2021
3 IEA,《World Energy Outlook 2020》Report extract Overview,
https://www.iea.org/reports/world-energy-outlook-2020?mode=overview
4 Mengzhu Xiao et al., Plummeting costs of renewables - Are energy scenarios lagging? , Energy Strategy Reviews, 9 March 2021
5 IRENA (2021), Renewable Power Generation Costs in 2020, International Renewable Energy Agency, Abu Dhabi. ISBN 978-92-9260-348-9
6 Nafeez Ahmed, Ending the Age of Resource Scarcity Part 1: Why mineral shortages won’t derail clean energy, RethinkX, October 4, 2021
7 Nafeez Ahmed, Ending the Age of Resource Scarcity Part 2: Unimaginable Clean Energy Abundance Could Be Ours, RethinkX, October 6, 2021
8 Richard Heinberg, Power: Limits and Prospects for Human Survival, New Society, Sept. 2021.