有了防盗门密码，我们就可以进入一栋楼房而不响铃。原来，新型冠状病毒SARS-CoV-2进入细胞也有同样的优势。它拥有可以直接进入细胞的防盗门密码。在一项新的研究中，来自美国德克萨斯大学健康科学中心的研究人员报告了这种冠状病毒是如何实现这一点的。相关研究结果近期发表在Nature Communications期刊上，论文标题为“Structural basis of RNA cap modification by SARS-CoV-2”。

论文通讯作者、德克萨斯大学健康科学中心的Yogesh Gupta博士说，这些研究人员解析出SARS-CoV-2制造出的用于修饰它自身的mRNA帽的nsp16酶的三维结构。

Gupta博士说，“这是一种伪装。由于这种修饰，宿主细胞受到了愚弄，将产生的病毒mRNA识别为细胞自身代码的一部分，而不是外来的。”

Gupta博士说，破译nsp16的三维结构，为合理设计针对COVID-19和其他新兴冠状病毒感染的抗病毒药物铺平了道路。这些药物将会抑制nsp16，阻止它对病毒mRNA帽进行修饰。免疫系统随后将扑向入侵的病毒，将它识别为外来的病毒。

论文共同作者、德克萨斯大学健康科学中心的Robert Hromas博士说，“这项研究发现了SARS-CoV-2病毒复制所需的一种关键酶的三维结构，并在其中发现了一个经靶向后可抑制这种酶的口袋。这是我们对这种病毒理解的一个至关重要的进展。”

通俗地说，mRNA可以被描述为遗传密码的传递者，将遗传密码传递到制造蛋白的核糖体中。