2018年8月24日《自然-通讯》报道，美国肯特大学的研究人员重新设计并改造了细胞器，以便更容易操纵和部署，将细菌转变为“细胞工厂”。这一改进系统允许在细胞内合成纳米反应器，有助于将糖转化为生物燃料。该技术还可以用在纳米粒子上涂覆蛋白质，以生产疫苗。

研究中改进的这些细胞器直径约为100纳米，被称为细菌微室（bacterial microcompartments，BMCs），天然地容纳了特定的代谢途径，本质上是一系列相互关联的化学反应。尽管BMC在生物技术领域具有巨大潜力，但其应用的一个关键障碍是难以控制将新的途径和过程定位到BMC上。为了解决这个问题，研究人员重新设计了BMC的一个关键表面成分，使其不仅能将蛋白质内化在BMC中，还能显示在细胞器的表面。文章介绍，研究者利用一对相互作用的多肽，使蛋白质可以靶向细胞器，该技术促进了BMCs表面蛋白质的显现。随后，研究人员利用合成生物技术改造了BMC外壳上的一个成分，使蛋白质能够内化在BMCs中。

研究者表示，这一突破将为细胞器利用带来更加广泛应用，包括生物燃料的产生、药物传递和疫苗开发等。同时，该研究也证明了合成生物学研究有助于生物技术实现更广泛的应用。