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英伦理机构发布报告探讨基因编辑婴儿的伦理问题

7月，英国纳菲尔德生物伦理学理事会（Nuffield Council on Bioethics）发布《基因组编辑和人类繁殖》（Genome editing and human reproduction）报告。报告指出，如果改变人类胚胎的DNA符合未来儿童的利益，并且不会加剧已经形成的社会分化的各种不平等，那么它在“道德上就是被允许的”。

该报告并没有呼吁修改英国法律以允许基因编辑婴儿，而是敦促各界对该方法的安全性和有效性、社会影响以及对其影响的广泛争论进行研究。

目前，尽管英国和其他一些国家的法律禁止基因编辑婴儿的诞生，但世界范围内的一些实验已经表明，DNA编辑在原则上可以防止儿童继承由缺陷基因引起的严重疾病。然而，在人类胚胎中修改基因的前景一直备受争议。首先，这个程序还没有被证明是安全的。7月16日发表在《自然·生物技术》杂志上的一项研究中，英国研究人员发现基因组编辑工具Crispr-Cas9对DNA的损害比想象的要大得多。如果科学家们的研究是正确的，那么基因编辑可能会破坏健康的基因，而这原本的目的仅仅是为了修复缺陷的基因。另一个考虑是，任何对胚胎DNA的改变都会影响到包括精子或卵子在内的所有细胞。这意味着对基因的任何改造都将会遗传给后代。此外，在绝大多数情况下，可以使用替代程序（如胚胎植入前遗传学检测）来筛选胚胎中的有害DNA。

DNA编辑也增加了“设计婴儿”的可能性，通过标准的试管婴儿（IVF）技术创造的胚胎的遗传密码可以被编辑重写，从而使得孩子们拥有父母想要的特征。报告指出，基因组编辑的用途没有任何特定的限制，但出于伦理考虑，任何应用都必须遵循符合儿童利益的原则，并且不能对社会产生任何不良影响。该报告敦促政府建立一个新的机构，以确保尽可能多的公众参与进来，以讨论哪些基因的编辑是应该和不应该被允许的。