10月21日，博德研究所（Broad Institute）刘如谦（David R. Liu）教授在Nature杂志发表题为Search-and-replace genome editing without double-strand breaks or donor DNA 的研究论文。该研究开发了一种全新的精准基因编辑工具——先导编辑（Prime Editor），它使用融合了工程逆转录酶的催化受损的Cas9将新的遗传信息直接写入指定的DNA位点，并使用主要编辑向导RNA（pegRNA）进行编程，两者均指定了目标位点并编码所需的编辑。研究人员在人类细胞中进行了175次以上的编辑，包括靶向插入、缺失和所有12种类型的点突变，而无需双链断裂或供体DNA模板（最多插入44个碱基，或删除80个碱基）。先导编辑大大扩展了基因组编辑的范围和能力，并且原则上可以纠正约89%的已知致病性人类遗传变异。作者报告称，这项技术比传统Cas9编辑技术效率更高，副产物更少，脱靶率更低。作者还指出，由于先导编辑是一种新型基因组编辑方法，因此还需要开展进一步的研究来理解其效果，增强其功能。