11月5日，美国参议院国土安全和政府事务委员会就美国面临的不断演变的威胁举行了听证会。委员会听取了以下几位政府高级官员的证词：联邦调查局（FBI）局长Christopher Wray、国家反恐中心（National Counterterrorism Center，NCTC）主任Russell Travers和国土安全部负责情报和分析的副部长David Glawe。
证人在书面和开场白中列举了一系列令人眼花缭乱的威胁——从国内和国际恐怖主义到跨国有组织犯罪、网络和经济间谍活动、选举干扰、数据不安全以及对国土的潜在化学和生物攻击。
但是随着听证会的进行，参议员的问题和证人的证词范围缩小，主要集中在美国安全所面临的三个方面的挑战：如何优化信息共享以打击国内恐怖主义；如何应对中国的网络和反情报行动；以及如何解决由勒索软件、加密货币和无人机系统（unmanned aerial systems，UASs）等新技术带来的日益严重的问题。Christopher Wray反复证明，本土暴力极端主义者（homegrown violent extremists，HVEs）是由伊斯兰国和基地组织的强大意识形态所启发，但并未正式加入该组织的个人（该局使用本土暴力极端主义者来描述伊斯兰恐怖主义，而不是白人民族主义暴力），对美国人生命的威胁是最大的，但是与上述政策关注相比，本土暴力极端主义者在听证会上受到的关注较少。
考虑到今年夏天发生的大规模枪击事件，以及最近一名密谋炸毁科罗拉多州一座犹太教堂的男子被逮捕，参议员们似乎下定决心，要确保他们前面的高级官员协调政府各部门应对国内恐怖主义。参议员Kyrsten Sinema向证人询问，他们计划如何加强联邦、州和地方执法部门之间的信息共享，以确保政府各部门能够适当获取有关国内恐怖主义嫌疑人行为威胁和趋势的信息。Christopher Wray作证说，联邦调查局每天与州和地方执法部门打交道，最重要的是通过其联合反恐行动小组（joint terrorism task forces，JTTFs）。他解释说，全国有200个联合反恐行动小组。在许多情况下，特别工作组的官员是在联邦调查局特别工作组中全职或兼职工作的州和地方执法官员。局长还指出，联邦调查局和国土安全部（Department of Homeland Security，DHS）定期向州和地方执法部门发布简报，详细介绍这些机构对美国人面临的威胁（包括国内恐怖主义威胁）的看法。David Glawe补充说，他的办公室托管着国土安全信息网络（Homeland Security Information Network），该网络有助于共享由联邦调查局、国土安全部、州和地方合作伙伴以及私营部门收集的有关美国社区面临的威胁的“敏感但非机密”信息。这位副部长作证说，在过去两年中，与该网络的整体互动已大大增加，从2017年的1.7万人次，增至2019年的逾9万人次。他将此归因于国土安全部努力吸引人们对详细资源的关注。
然而，证人承认，“国内恐怖主义”这一经常被用来指称白人至上主义暴力的术语，绝非纯粹是国内现象。的确，鉴于这些暴力极端主义者之间的跨国联系，Russell Travers将“国内恐怖主义”的概念描述为“有点用词不当”。Christopher Wray解释说，美国的白人至上主义者和新纳粹分子经常在网上与其他国家的志同道合者联系，有些人甚至到国外培训。因此，美国正在与澳大利亚、加拿大、英国和新西兰等五眼联盟（Five Eyes Alliance）的伙伴以及其他国家广泛合作，以应对这一威胁。Russell Travers补充说，国家反恐中心既具有“分析能力”，又具有广泛的收集能力，可以在国际层面解决问题，是对联邦调查局工作的补充。
参议员还对中国对美国国家和经济安全构成的威胁深表关切。例如，参议员Mitt Romney谴责了中国对美国公司和政府数据库的“每小时”入侵。他尖锐地问政府的证人，除了采取一种他称之为“相互保证毁灭”的政策（这种政策是指“相互保证毁灭”的冷战核原则）之外，是否还有其他方法来限制这些入侵。Mitt Romney认为，采取相互保证毁灭的态势将涉及美国对中国政府和企业数据库的持续而严峻的网络攻击，此举将大幅增加中国入侵美国系统的成本。Christopher Wray反驳说，攻击性的网络行动是有效的，但不是反击北京侵略的唯一途径。联邦调查局局长认为，如今的网络安全更多的是检测和缓解入侵，而不是直接阻止入侵。局长特别强调了联邦调查局帮助私营部门更好地抵御外国入侵的努力，并表示，联邦调查局与国土安全部合作的重点是与企业密切合作，以识别网络威胁，隔离和限制问题，并防止任何损害恶化。
参议员Josh Hawley敦促证人回答一个他认为受到关注太少的相关问题：美国公司在中国存储大量消费者和企业数据的做法。Christopher Wray指出，该局对这种做法深感担忧，因为中国法律规定，共产党政府有权全面获取存储在中国的数据。
参议员们把重点放在中国的反情报行动和窃取美国知识产权的问题上。针对加拿大逮捕华为首席财务官孟晚舟一事，参议员Ron Johnson问道，美国政府是否应指示执法部门拒绝中国企业管理层管理人员进入美国。Christopher Wray承认执法部门在打击中国并追究其知识产权盗窃行为方面发挥着重要作用，但他强调，更有效的反情报战略应将贸易、外交和私营部门及学术机构的参与结合起来。为了将中国反情报行动的成功最小化，美国联邦调查局局长主张，公司应该解雇那些违反合同条款、窃取美国机密或知识产权的个人，而大学应该解雇那些从事同样工作的研究人员。Christopher Wray还说，联邦调查局现在比以前更加“前瞻性”地向大学和私营部门实体提供有关中国威胁的详细信息。希望公司和大学将自愿开始保护自己免受中国资产和剥削。虽然各大学对此事的反应和与联邦调查局的合作程度各不相同，但Christopher Wray指出，一些大学同意与联邦调查局合作，这让他“深受鼓舞”。
当被问及该局是否有足够的资源来对抗中国的反情报行动时，Christopher Wray表示，联邦调查局的反情报部门“需要增长和资源”。他强调，该部门需要更多的语言学家和“数据分析”，以弄清联邦调查局接收和收集的海量数据的意义。然而，这位局长并没有具体说明他所说的“数据分析”的含义是更多的数据分析人员，新的软件程序，是两者兼而有之，还是其他的什么东西。
至于日益增长的技术对国土安全构成的威胁，参议员Maggie Hassan要求Christopher Wray讨论联邦调查局在追踪和应对针对企业和医疗服务提供商的勒索软件攻击方面正在采取的措施。Christopher Wray指出，勒索软件攻击越来越多地针对小城市，涉及企业级别的攻击，会感染组织中的每一台电脑。联邦调查局局长作证说，在某些情况下，联邦调查局已经能够通过反向工程破解密钥，从而使公司能够重新获得对其系统的控制权。但Christopher Wray没有提供更多信息，只是笼统地评论了一下联邦调查局与国土安全部共同努力解决这一问题的情况。
听证会显示，恐怖分子也越来越善于利用技术实现其目标。参议员Mitt Romney问道，国会是否应该采取行动，解决加密货币这一新兴问题，尤其是与恐怖主义有关的问题。Christopher Wray同意必须采取一些措施，但他警告说，他不确定增加新的监管措施是否合适。他接着说，联邦调查局从调查的角度来处理加密货币问题，即使加密货币通过“匿名”恐怖分子的交易使这项任务复杂化，但仍在设法继续“追踪这些钱”。在听证会的早些时候，Russell Travers作证说，恐怖分子已经转向加密货币为其行动提供资金，而且今后还会继续这样做。
最后，参议员敦促证人详细阐述无人机攻击对关键基础设施和大型公众集会的威胁。David Glawe指出，国土安全部记录的无人机入侵关键基础设施的事件有所增加。Christopher Wray指出，联邦调查局和国土安全部对国会去年通过的无人机立法表示赞赏，即《防止新兴威胁法案》（Preventing Emerging Threats Act），该法案赋予国土安全部识别、监控、跟踪、干扰、控制无人机的权力，或者使用合理武力来摧毁危及公共安全的无人机。他补充说，州和地方执法部门希望获得类似的权力来应对这一问题，而且该局将很快向国会提交一份报告，说明其在现有权力中发现的漏洞。委员会主席约翰逊Ron Johnson对此并不意外，他表示，他一直认为去年的立法是解决无人机危险的更长期过程中的第一步。Christopher Wray最后表示，联邦调查局将继续与国土安全部、司法部、国防部和交通部合作，寻找更安全的方法来应对无人机系统对广大平民区构成的威胁。
虽然参议员们提出了一些很有见地的初步问题，但他们往往未能跟进证人对此做出的最重要的回应。例如，当参议员Thomas Carper询问Christopher Wray关于美国与库尔德人领导的叙利亚民主力量（Syrian Democratic Forces）的合作关系时，Thomas Carper回答说，联邦调查局“及其他方面”已经对战场上的“伊斯兰国”（Islamic State Of Iraq And Syria，ISIS）武装分子进行了生物特征“登记”。也就是说，该局和相关机构已经采集了ISIS叛乱分子的指纹和DNA样本，并将这些信息提供给美国及其盟友，以推进抓捕逃离叙利亚的叛乱分子的工作。David Glawe指出，鉴于该机构负责审查进入美国的个人，因此生物特征信息的收集对国土安全部来说至关重要。但Thomas Carper和其他参议员均未进一步询问该生物特征登记的情况。这就留下了几个重要的问题没有提出来，尤其是关于情报机构在生物特征登记方面取得的进展，叙利亚东北部最近的动荡如何影响了登记，以及如果东北部的不稳定破坏了登记进程，政府打算如何恢复武装分子的登记。
在听证会的早些时候，参议员也未能跟进Russell Travers在开场白中提出的一系列尖锐观点。国家反恐中心主任指出：“展望五年，我们特别关注加密技术将对我们的反恐努力产生的日益严重的负面影响。”主任还强调，仅靠军事和执法行动并不能消除恐怖主义。他说，今天的恐怖组织比9/11事件时多得多，这足以证明恐怖组织继续构成严重威胁。Russell Travers认为，为了充分应对这一威胁，美国及其盟国必须在“非动态化领域，以解决激进化和根本原因”方面做出更多努力。但是，参议员们都没有敦促该主任详细阐述一个更好的、“非动态化”的策略可能会带来什么，也没有敦促他谈论加密通信所带来的问题，或这些问题的潜在解决方案。相反，Russell Travers一些最有力、最敏锐的评论很可能成为参议院杂乱雷达上的一闪而过、被忽略的信号。