7月25日,美国国家过敏症和传染病研究所(NIAID)科学家在《新英格兰医学杂志》上发表一篇评论指出,过去十年,美国蜱传播疾病的发病率显著上升,公共卫生官员和科学家必须深入认识其发病机制,设计改进的诊断方法以及开发预防性疫苗。
美国由细菌引起的蜱传播疾病最多,其中莱姆病占报告病例的82%。科学家指出,虽然可能有许多因素导致美国莱姆病发病率上升,但更大的蜱密度及其不断扩大的地理范围起着关键作用。例如,硬蜱是美国东北部莱姆病的主要传播媒介,2015年美国出现的病例比1996年报告的多了近50%。尽管大多数莱姆病病例都成功地用抗生素治愈,但10%-20%的患者表示在有效的抗菌治疗后症状仍然存在。
科学家提出,人们对蜱传播疾病的公共健康负担的报道相当少。例如,美国疾病预防控制中心报告指出,美国每年大约有3万例莱姆病病例,但据估计,真实的病例数是这个数字的10倍。这部分是由于目前的蜱传播疾病监测以及诊断方法的局限性,这些诊断方法在某些情况下可能不准确,并且在新出现的蜱传播病原体出现时无法识别。这些局限性促使研究人员探索新的、创新性的诊断方法,并利用不同的平台为未来提供临床效益。此外,科学家们开发疫苗来预防蜱传播疾病也十分重要。