11月14日，美国麻省理工学院（MIT）宣布，该校攻克了合成生物学的一大技术难题：将不同遗传线路分隔在单个人工合成细胞内，以阻止它们相互干扰，从而可串联成更加复杂的遗传线路，合成更加复杂的药物分子。这一新方法可以帮助研究人员设计出全新遗传线路，并有助于揭开地球生命早期起源之谜。此外，该方法还可用于生成包含不同生物体遗传线路的复杂线路。

这些人工合成细胞即脂质体，拥有与细胞膜非常相似的脂肪膜，可扮演人工细胞的角色，除了能识别DNA和合成蛋白质外，没有其他任何细胞功能，可阻止遗传线路间相互交流。研究人员将一种名为“SNAREs”的蛋白质插入脂质体的脂肪膜表面，不同脂质体通过这些表面蛋白键合而融合在一起。抓住调控这些脂质体的融合时机，就能让它们生成的分子结合成想要的最终产品。研究人员表示，该方法不仅能帮助合成生物学研究改进现有方法，还能用来模拟地球早期生物的行为特征，帮助建立地球生物的物理环境。该研究结果发表在Nature Chemistry杂志上。