斑翅果蝇是世界上主要农作物破坏者之一。这种胡椒大小的昆虫使用锯齿状器官直接将卵产在即将成熟或成熟的果实里，破坏全球的树莓、草莓和樱桃作物。4月23日，Science网站报道，美国加利福尼亚大学圣地亚哥分校的科学家们可能已经找到了一种对抗这种害虫的方法。该方法采用“基因驱动”的策略，可以在害虫群体中快速传播基因，当与致死的“货物基因”（cargo gene）结合时，可以杀死暴露于特定的化合物或夏季炎热的害虫。

斑翅果蝇已经入侵了除南极洲以外的所有大陆。在美国的一些地方，它摧毁了多达80%的农作物。目前应对斑翅果蝇严重依赖一种叫malathion的杀虫剂，这种杀虫剂的效果不稳定，而且有产生耐药性的风险。

科学家们之前曾尝试过在果蝇中使用基因驱动方法。2007年，加利福尼亚理工学院的分子生物学家Bruce Hay及其同事创造了黑腹果蝇名为Medea（maternal effect dominant embryonic arrest）的基因驱动策略。这种策略赋予黑腹果蝇一种可以杀死后代的额外基因，除非果蝇还有另外一个可以抵消它的基因拷贝。通过提供“毒素”及其“解毒剂”，Medea可以迅速在黑腹果蝇种群中传播，因为只有基因组合的后代才能存活下来。

该研究成功地将Medea系统用于斑翅果蝇身上。专家们认为，研究团队需要证明针对斑翅果蝇的Medea可以在斑翅果蝇种群中保持很长一段时间，这一点目前还不清楚。